Fangschiffe sind mit speziellen Verarbeitungsanlagen (z.B. Filetiermaschinen, Gefriereinrichtungen) ausgestattet. Die Fische werden dort unmittelbar nach dem Fang verarbeitet und in der Regel noch an Bord tiefgefroren. Die hohe Qualität fangfrischer Fische wird durch diesen schnellen Vorgang am besten erhalten.

Das erste Fangschiff mit Tiefkühleinrichtungen lief bereits 1930 aus (Cuxhavener Fischereimotorschiff Volkswohl).